Rotterdam Hollandia második legnagyobb városa. Itt található Európa legnagyobb (és sokáig a világ legnagyobb teherforgalmát lebonyolító) kikötője. 1955 óta itt található az Eszperantó Világszövetség központi hivatala, jelképesen Esperantujo fővárosa. Rotterdam Dél-Holland tartományban fekszik, a Nieuwe Maas folyó két partján, a Maas és a Rajna torkolatvidékén. A Randstad nevű településegyüttes részét képezi. Itt található Európa legnagyobb kikötője, amely sokáig a világ legnagyobbja is volt, de mára Sanghaj és Szingapúr átvette a vezető szerepet. Története. 1340-ben kapott városi jogot a település. Kikötője lassan, de folyamatosan növelte jelentőségét: itt volt a Holland Kelet-indiai Társaság egyik központja. Az igazán nagy növekedés a Nieuwe Waterweg 1872-es elkészülte után indult meg: a város és a kikötő ekkor kezdett a folyó déli partján is terjeszkedni. A növekedés jelképe a Witte Huis (Fehér ház), amely 1898-ban 45 méteres magasságával Európa legmagasabb irodaépülete volt. 1940. május 14-én a Luftwaffe bbombatámadást intézett a város ellen. A belváros szinte teljesen megsemmisült. Az 1950-1970-es években újjáépítették a városközpontot, majd az 1980-as évek óta új stílusú lakó- és irodaépületek épültek fel (például a déli parton a Kop van Zuid üzleti negyed), amelyek új képet adtak a városnak. A városháza átvészelte a bombázást.

Ma a régen az ország legcsúnyább városaként emlegetett Rotterdam az európai modern építészet szabadtéri kiállítóhelye és különleges mintája.

Persze vannak még régi, fehérzsalugáteres, téglaépítésű, függöny nélküli, teljes belátást nyújtó negyedek, sőt szélmalom is, de a város karakterét, a Maas folyó partjának sziluettjét – akár egy jobb amerikai látkép – a modern magas épületek adják.

A városban nemcsak a neves egyetem viseli Erasmus nevét, hanem az 1996-ban befejezett csodálatos arányú híd is, amelyet különleges formavilágú felhőkarcoló-erdő vesz körül.